Egli adempiva con sollecitudine ogni comandamento della legge giudaica, oltre al Decalogo. E quando il rabbino posava sul leggio, posto su una pedana, il rotolo della Torah, la Legge contenuta nei cinque libri del Pentateuco, per la lettura di un brano ad ogni sabato, a leggere il testo assegnato era sovente lui, che intonava la prima benedizione.
Anche Gesù farà precedere la benedizione a ogni atto importante della sua vita, come la moltiplicazione dei pani: “Allora Gesù ordinò di far sedere la folla sull’erba. Prese i cinque pani e i due pesci, alzò gli occhi al cielo e disse la preghiera di benedizione” (Matteo 14,19). Farà altrettanto all’ultima Cena, al momento di istituire l’Eucaristia, col la benedizione del pane e del vino.
Non era soltanto Giuseppe a essere invitato ad aprite il rotolo e a leggere. Di solito tale compito veniva assegnato per estrazione dal rabbino, tra coloro che si riteneva fossero in grado di leggere il testo nella lingua ebraica, considerata sacra, e non in aramaico, il dialetto parlato in Galilea. Ma erano pochi all’altezza di leggere l’ebraico come si parlava a Gerusalemme, per cui la scelta cadeva su Giuseppe. Tale scelta era gradita a Gioacchino e Anna e alla loro figlia, Maria.
La sinagoga di Nazareth, come tutte le sinagoghe, è detta la Casa del Libro (beth ha-sefer); era ed è tuttora il punto d’incontro di tutti gli israeliti, o quasi, in cui si svolgono i riti del sabato; dunque casa di preghiera e di istruzione religiosa con la lettura del Talmud, il complesso delle norme tramandate oralmente fin dal tempo di Mosè e codificate più tardi nella dottrina giudaica, particolarmente nel Talmud, codice religioso e civile che ogni buon ebreo osserva, compresa la Misna e la Gemara, rispettivamente: testo fondamentale e commento tramandato dai celebri rabbi, i maestri della legge, scribi e farisei.
La raccolta di questi commenti risale al secondo secolo dopo Cristo, per cui al tempo di Giuseppe l’istruzione si basava sulla tradizione orale, affidata al rabbino e agli anziani del popolo, nei piccoli villaggi, mentre a Gerusalemme c’erano i maestri della legge, ai quali era riservata la sinagoga attigua al Tempio. E qui li “ascolterà e interrogherà” l’adolescente Gesù, inaspettatamente sfuggito alla sorveglianza dei genitori. Da quel giorno la bottega del falegname Giuseppe sarà per l’adolescente Gesù una buona palestra di istruzione religiosa, oltre che per impararvi il mestiere tramandato di padre in figlio.