Nei secoli passati, il pensiero della morte ha accompagnato tutte le religioni e tutte le culture alternando raffigurazioni drammatiche e tenebrose a rappresentazioni angeliche e celestiali.
Il salario della morte ha il sapore amaro della povertà estrema e della solitudine. Solo la solidarietà delle persone amorevoli può alleggerire e rendere meno disagevole il transito.
Don Luigi Guanella nella sua vita di sacerdote ha raccolto il tremito della carne al traguardo della vita terrena; ha colmato la solitudine con la preghiera e la vicinanza; ha invocato San Giuseppe perché ricambiasse ai fratelli e alla sorelle il dono di essere morto accanto a Gesù e alla sua amabile sposa Maria. San Luigi ha voluto riempire la paura con il coraggio della fede, l’angoscia con la compagnia, il rimpianto con l’affidamento alla misericordia di Dio. Inoltre ha desiderato che i suoi sentimenti si perpetuassero nel popolo di Dio con la fondazione della Pia Unione del Transito di San Giuseppe, affinché nessuno fosse abbandonato e solo nel momento finale della vita.
Ha sognato che accanto ad un capannone, ironicamente chiamato dai romani: «basilichetta», sorgesse una chiesa in muratura dedicata al momento finale della vita terra di San Giuseppe, il Transito.
La nuova chiesa era un omaggio al Santo Padre, Pio X, per il suo venticinquesimo di episcopato, ma soprattutto portava il sigillo della carità verso migliaia di fratelli e sorelle che giornalmente attraversano il guado della vita verso l’immortalità.
Il Papa San Pio X ha voluto che il suo nome fosse il primo della lista degli iscritti alla Pia Unione. A seguito di quel nome illustre anche il suo successore alla Cattedra di Pietro, Benedetto XV, ha voluto partecipare al coro di preghiere per i morenti, accanto a loro il nome di cardinali, vescovi, sacerdoti, fedeli e santi. Non dimentichiamo San Massimiliano Kolbe, non solo iscritto, ma anche zelatore per i sacerdoti della Pia Unione della messa perenne per i morenti. A padre Kolbe si aggiungono: San Luigi Orione, il beato Giacomo Alberione, il beato Giovanni Calabria e migliaia e migliaia di sacerdoti da ogni parte della terra solidali compagni di viaggio sulla soglia della vita eterna.