Dobbiamo quindi purificare la nostra memoria e raddrizzare il concetto di “padre”. Se è vero infatti che l’uomo è immagine e somiglianza di Dio, in tal caso dobbiamo ricordare che nella Bibbia è esattamente la coppia uomo-donna a costituire quella immagine e quella somiglianza, non l’uomo in quanto maschio.
Ne deriva che “padre” dice la forza virile, l’appoggio, l’autorità, la roccia sulla quale ci appoggiamo, come un bambino si sente rassicurato e protetto tra le braccia del suo buon padre; ma, in questa prospettiva, “padre” dice anche la tenerezza materna, la cura, la soavità, il calore tipicamente femminile e materno.
Ricordo che quando Giovanni Paolo I, in una sua catechesi divenuta assai nota, disse che “Dio è padre, ma è anche madre” fece scalpore. Ma questo non è teologia femminista o idee strane, ma un approccio più autentico al messaggio biblico.
Quindi possiamo contemplare Dio che si dà a conoscere a noi nel suo essere padre e madre, tenendo ben presente, come insegna San Tommaso d’Aquino, il massimo teologo della Chiesa, che il nostro parlare di Dio è sempre analogico; il che significa che Dio è molto più e molto diverso da quelli che possono essere i nostri padri e madri, ma che, nella esperienza  umana della paternità e della maternità, emergono dei tratti che, infinitamente esaltati, sono quelli stessi di Dio, per cui c’è una certa relazione tra le espressioni che noi usiamo. “Chi vede me vede il Padre”, dice il Signore nel Vangelo di Giovanni: quindi noi sappiamo chi è il Padre e come agisce con noi contemplando Cristo stesso.
Di nuovo, non è guardando il nostro padre che capiamo chi è il Padre, ma guardando Gesù, che ce lo mostra, che ne è trasparenza, in tutto quello che ha detto e fatto.
Così essere padre significa appunto essere come Gesù: Dio è padre perché è come ce lo mostra Lui, e non come ce lo immaginiamo noi, con i nostri ragionamenti o in base alla nostra esperienza.
Essere padre significa dunque accogliere, risanare, perdonare, liberare, trasformare: è onnipotenza al nostro servizio, non onnipotenza tremenda e al di sopra delle nostre teste. Dio si rivela come padre non come Giove era il padre degli dèi.
La paternità divina, come le migliori espressioni della paternità umana, è tenerezza, compassione, preoccupazione: “buono e pietoso è il Signore, lento all’ira e grande nell’amore”. Possiamo pensare a queste parole del salmo mentre contempliamo Gesù in quel che dice o fa: tutto questo ci rivela il Padre.
E siccome in tutto questo è sempre Lui che ci ama per primo, ecco il senso della nostra figliolanza: il figlio infatti non sceglie di esserlo né lo “merita”, ma lo è, in una relazione nella quale egli da sempre e per sempre si trova.
La sua paternità rivela infine quel che noi siamo: figli, e non estranei, o servi, o dipendenti a contratto. Ma lo pensiamo davvero? “Quale grande amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio, e lo siamo realmente”, dice ancora San Giovanni, cioè non “fino a un certo punto”, ma senza “se” e senza “ma”, senza condizioni o termini: il che è veramente solo di Dio, e non dell’uomo.