In quel momento si accorse che era tramontata la sua passione per la comunicazione verbale, che aveva costituito l’anima della sua generosa ed appassionata dedizione a Cristo Redentore per mezzo di Maria. Si apriva la strada faticosa del Calvario, «l’ora della croce», nella quale avrebbe donato alla Chiesa e al mondo una pagina significativa della sua spiritualità e la consapevolezza di essere «servo di Dio» ad imitazione dell’Agnello immolato.
Durante il suo magistero aveva dedicato una Lettera apostolica alla sofferenza umana. Più volte aveva parlato dei feriti lungo le strade del mondo e dei molti samaritani pronti a chinarsi sulle loro piaghe e offrire conforto e solidarietà. Da quel 13 maggio 1981, in piazza San Pietro, era iniziato il suo viaggio in compagnia della croce e, pur nella sua fede granitica e forte, ha fatto riecheggiare le domande di sempre e di tutti: «Perché soffriamo? Per che cosa soffriamo? Ha un significato che le persone soffrano? Può essere positiva la sofferenza fisica e morale?». Questi interrogativi li ripeteva spesso davanti agli ammalati. Perché non erano interrogativi senza risposta. Anche se il dolore è un mistero imperscrutabile  alla ragione umana, fa parte del nostro fardello di umanità e solo Gesù è colui che toglie il velo dal mistero e porta il dolore nel cono di luce del suo amore per i sofferenti e i poveri.
In quel momento in cui la parola era prigioniera tra le sue labbra ha fatto appello alle sue risorse interiori e come sempre ha ripetuto: «sia fatta la tua volontà».
La sua esperienza gli suggeriva che «il mistero della sofferenza  è compreso dall’uomo come risposta salvifica man mano che egli stesso diventa partecipe delle sofferenze di Cristo».
Cristo sin dall’infanzia gli aveva fatto comprendere che lui era destinato a condurre la Chiesa con la sofferenza come partecipazione speculare alla passione di Cristo per Dio  e per l’umanità.
Nella Salvifici doloris Giovanni Paolo II aveva annunciato che il cristiano deve «smaltire con Lui (con Gesù) il male mediante l’amore e consumarlo soffrendo».
Il 18 maggio, nel primo Angelus domenicale dopo l’attentato, il Papa afferma: «Unito a Cristo, sacerdote e vittima, offro le mie sofferenze per la Chiesa». Nel 1994 dopo l’intervento all’anca, nel suo cammino di totale adesione a Cristo, nell’Angelus del 29 maggio, ha affermato: « Ho capito che devo introdurre la Chiesa di Cristo in questo Terzo Millennio con la preghiera, con diverse iniziative, ma ho visto che non basta: bisogna introdurla con la sofferenza, con l’attentato di tredici anni fa e con questo nuovo sacrificio».
è la legge suprema dell’amore. In una sua confidenza ad una suora diceva: «Vede,sorella, io ho scritto tante encicliche e lettere apostoliche, ma mi rendo conto che solo con le mie sofferenze posso contribuire ad aiutare meglio l’umanità. Pensi al valore del dolore sofferto e offerto con amore».
Una delle ultime immagini televisive di  Karol Wojtyla fu al termine della Via Crucis del venerdì santo celebrata al Colosseo: fu visto di spalle, sulla carrozzina, che abbracciava il crocefisso. Aveva «smaltito» con Gesù il male del mondo ed era pronto per l’incontro definitivo con il Padre e come Gesù ha potuto dire: «Padre, nelle tue mani  consegno il mio spirito».  n