Se la morte ci pone davanti a un grande, insondabile mistero ed è giusto provare davanti ad essa un senso di timore e di tremore; tuttavia ancor più grande è il motivo di fiducia e di speranza che ci viene dalle stesse parole di Gesù, dalle sue promesse affidate al cuore degli apostoli e, quindi, al cuore della Chiesa. C’è un “mistero di pietà” che consiste nel concedere, anche dopo la morte, alle anime non del tutto purificate, ma non ostinatamente chiuse all’amore di Dio, un tempo – non si sa di quale intensità o durata – «per ottenere la santità necessaria ad entrare nella gioia del cielo» (cf. Catechismo della Chiesa Cattolica). Le colpe possono essere perdonate ed espiate attraverso la sofferenza del cosiddetto Purgatorio (v. art. pag. 4). Ecco perché nel popolo cristiano è tanto sentita la pietà verso i defunti: è consolante sapere che si possono alleviare e abbreviare le loro sofferenze pregando per loro, offrendo elemosine, facendo opere di penitenza, soprattutto partecipando per loro all’offerta del Sacrificio Eucaristico. Ed è proprio da questo santo intento che nasce la buona consuetudine di far celebrare, in ogni tempo dell’anno, messe in suffragio dei defunti, nell’anniversario della loro morte o in altre particolari circostanze, persino per trenta giorni di seguito per la stessa anima (le cosiddette “messe gregoriane”).
La liturgia della Commemorazione di tutti i fedeli defunti – contrariamente alle apparenze, ad esempio l’uso del colore viola – è tutta pervasa da un senso di spirituale letizia. «Venite, adoriamo il Re per cui tutto vive!» è il ritornello del Salmo invitatorio con cui si apre l’Ufficio divino di questo giorno, nel quale la Chiesa propone i salmi che, più di tutti, esprimono il desiderio, la fiducia e la speranza di poter contemplare svelatamente il volto di Dio e di godere della sua pace e della sua gioia.
Immedesimandosi in quelle anime che stanno completando la loro purificazione nel crogiuolo del desiderio e dell’attesa, la Chiesa nella sacra Liturgia ci fa compiere una specie di viaggio attraverso le misteriose regioni del loro spirituale “esilio”, così che, ardendo della loro stessa sete e condividendo la loro attesa, affrettiamo il felice esito del loro tempo di purificazione. In questa ascesa alla luce, per la diritta via della speranza, non mancano tuttavia – e non potrebbe essere diversamente – aspetti difficili da accettare: lo comporta la naturale ripugnanza per la morte e l’esperienza, sempre dolorosa, del distacco dalle persone care, distacco fisico che viene però confortato dalla più intensa unione spirituale mediante la preghiera di suffragio.  Madre premurosa verso i suoi figli anche dopo la loro morte, la Chiesa ha concesso che il 2 novembre ogni sacerdote possa celebrare per i defunti tre messe. Da parte loro i fedeli, nel parteciparvi, possono esprimere particolari intenzioni allargando sempre di più il cerchio della carità. Questo è, inoltre, il modo più vero per esprimere con efficacia l’affetto che da sempre ci unisce a quelli che sono entrati nella vita eterna. Tutte le preghiere delle tre Messe sono pervase di sincera e profonda tenerezza per le anime dei defunti che vengono fiduciosamente affidate alle mani di Dio: «Accogli i nostri defunti nella gloria del tuo regno», «Dona loro la beatitudine senza fine», «Ricevili tra le braccia della tua misericordia»… Per non dire, poi, che la pietà verso i defunti giova anche alla santificazione dei vivi e ci prepara alla nostra stessa morte; ad esempio, la colletta della prima Messa ci fa pregare così: «Conferma in noi, o Dio, la beata speranza che insieme ai nostri fratelli defunti risorgeremo in Cristo a vita nuova».
Non la paura, dunque, ci deve assalire di fronte al mistero della morte, ma una illimitata fiducia, poiché, se è vero che, essendo giudicati sull’amore, tutti saremo senza dubbio trovati “scarsi”, è pure vero che, per provvido disegno di Dio, all’umana povertà supplisce la Santa Chiesa che con fede domanda per i suoi figli: «Splenda ad essi la luce perpetua, insieme ai tuoi santi, in eterno, o Signore, perché tu sei buono», quia pius es. Ecco la chiave della speranza che spalanca il cuore di Dio e ci fa pregustare la consolazione e la gioia della piena comunione con Lui e con tutta la Gerusalemme celeste.  n