Luigi Guanella nacque a Fraciscio di Campodolcino, in Valle Spluga, il 19 dicembre 1842. Divenne prete della diocesi di Como nel 1866, in momenti politicamente difficili ed economicamente drammatici per la vita sociale del nostro Paese. Dopo alcune esperienze, fallite per l'incomprensione dei contemporanei, nel 1886 Don Luigi Guanella iniziò a Como la sua prima grande opera al servizio dei poveri. Scelse di servire i più miseri e abbandonati, privi di qualsiasi assistenza. Predilesse le categorie dei vecchi, degli handicappati e dei ragazzi abbandonati. Lentamente da quella prima opera lievitarono altre istituzioni in diverse regioni italiane, nella Svizzera e poi negli USA.
Don Guanella fondò anche due congregazioni religiose: le Figlie di S. Maria della Provvidenza e i Servi della Carità, che continuano a offrire in ogni parte del mondo la solidarietà e ad aiutare chi soffre. Don Guanella è stato un uomo che ha fatto la carità, ma si può dire anche che la carità di Dio ha fatto lui e lo ha reso padre dei diseredati. Egli è riuscito a stare con loro con spirito di vera povertà evangelica.